S. Petrarca: Informatica e Telematica

Un linguaggio di programmazione è un insieme di espressioni e regole fatto in modo da consentire l'esecuzione, su una macchina di calcolo automatica (computer), di sequenze di istruzioni pianificate in algoritmi. Tali sequenze di istruzioni sono i programmi. I linguaggi vengono classificati in base al livello di astrazione che permettono

Linguaggi a basso livello

Vicini alla logica della macchina
Lontani da una visione umana dell'utilizzazione.

Il linguaggio a più basso livello è il linguaggio macchina (cioè il binario che è l'unico sistema di segni che il calcolatore riesce a interpretare)

I programmatori che lavorano a questo livello usano l'Assembler che è una forma simbolica di programmazione strettamente legata al linguaggio macchina

A questo livello è necessaria una conoscenza dettagliata dello hardware (le parti fisiche) del sistema e del software (i programmi) di base.

Linguaggi ad alto livello

Permettono una maggiore astrazione rispetto la macchina e un uso di frammenti di frasi (in inglese) per esprimere le istruzioni (ad esempio, if .... then ....else ...)

Tipici linguaggi ad alto livello sono il C, il C++, il Pascal, il Visual Basic, etc.

A questo livello non sono sempre necessarie conoscenze relative ai dettagli hardware e software del sistema su cui si opera. Talvolta, linguaggi come il C permettono una visione a basso livello del problema.

Linguaggi ad altissimo livello

Sono i linguaggi che non richiedono assolutamente nessuna conoscenza dei dettagli del sistema; in alcuni casi non richiedono neanche di esprimere i programmi in forma algoritmica (ad esempio, un programma Prolog è composto solo da una descrizione dei domini dei dati su cui si opera, delle regole logiche di deduzione e degli obiettivi che si vogliono raggiungere; a tutto il resto provvede il linguaggio).

A questa categoria appartengono i linguaggi per l'intelligenza artificiale (Lisp, Prolog), alcuni linguaggi di tipo script ad oggetti (linguaggi speciali associati ad applicazioni come DataBase, Browser, etc.),

Con produzione del software intendiamo il procedimento che porta dall'idea del compito da far eseguire al sistema alla sua effettiva esecuzione su un computer.